Context

• World Environment Day 2024 theme: “Land restoration, desertification, and drought resilience”, hosted by Saudi Arabia

• Land restoration is a key focus of the United Nations Decade on Ecosystem Restoration (2021-2030) and is essential for achieving the Sustainable Development Goals

Land Degradation

• Defined as a negative trend in land conditions caused by human activities or habitation patterns

• Leads to long-term reduction or loss of:

  • Biological productivity

  • Ecological integrity

  • Value to humans

• Causes include:

  • Soil erosion caused by wind and water

  • Deterioration of physical, chemical, and biological soil properties

  • Long-term loss of natural vegetation

Causes of Land Degradation and Desertification

• Unsustainable agricultural practices:

  • Excessive cropping

  • Shifting cultivation without recovery

  • Overuse of fertilisers

• Land conversion:

  • Deforestation

  • Unplanned urbanisation for other purposes

• Deforestation and loss of vegetative cover:

  • Overgrazing

  • Excessive fuelwood collection

  • Poor forest management

  • Forest fires

• Frequent droughts:

  • Exacerbated by lack of vegetative cover

  • Affects the water cycle

• Unsustainable water management:

  • Inefficient irrigation practices

  • Overuse of groundwater

Impacts of Land Degradation and Desertification

• Impact on climate change:

  • Reduced carbon absorption

  • Higher carbon dioxide emissions

• Threat to food and water security:

  • Impacts global food supply

  • Alters cropping patterns

  • Increases pressure on land

• Impact on biodiversity:

  • Habitat degradation

  • Threatens land ecosystems

Land Restoration

• Ecological process of restoring natural and safe landscapes for humans, wildlife, and plants

• Benefits include:

  • Protecting ecosystems

  • Supporting economic development

  • Preventing natural disasters such as floods

  • Increasing soil productivity and food supply

• A United Nations Environment Programme study found:

  • Half of the world’s gross domestic product depends on nature

  • Every one dollar invested in restoration generates up to thirty dollars in benefits

Significance of Land Restoration

• Prevents land degradation

• Improves soil fertility and water retention

• Conserves biodiversity by providing habitat for plants, animals, and microorganisms

• Helps sequester carbon, reduce greenhouse gas emissions, and mitigate climate change

• Soils store approximately eighty percent of carbon in terrestrial ecosystems

Global Initiatives to Combat Land Degradation and Desertification

• United Nations Convention to Combat Desertification (1994):

  • Protect and restore land

  • Address desertification

• Land Degradation Neutrality Fund (2018):

  • Invests in sustainable land management

  • Supports restoration projects globally

• United Nations Decade on Ecosystem Restoration:

  • Prevent, halt, and reverse ecosystem degradation worldwide

• International Drought Resilience Alliance:

  • Mobilises political, technical, and financial support

  • Enhances drought resilience

India’s Initiatives

• No specific desertification policy, but multiple programs address land degradation

• Key initiatives:

  • Desertification and Land Degradation Atlas of India by the Indian Space Research Organisation

  • National Action Programme to Combat Desertification (2001)

  • National Afforestation Programme for ecological restoration of degraded forests

  • Integrated Wastelands Development Programme for development of wastelands in non-forest areas involving local communities

  • Desert Development Programme (1977-78) to address land degradation

  • Centre of Excellence at the Indian Council for Forestry Research and Education to engage local, national, and international stakeholders

भूमि क्षरण:

संदर्भ

• विश्व पर्यावरण दिवस 2024 की थीम: “भूमि पुनर्स्थापन, मरुस्थलीकरण और सूखा सहनशीलता”, जिसकी मेजबानी सऊदी अरब ने की

• भूमि पुनर्स्थापन, संयुक्त राष्ट्र पारिस्थितिकी तंत्र पुनर्स्थापन दशक (2021-2030) का एक प्रमुख केंद्र है और सतत विकास लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए आवश्यक है

भूमि क्षरण

• भूमि की स्थिति में नकारात्मक प्रवृत्ति, जो मानव गतिविधियों या निवास पैटर्न से होती है

• दीर्घकालिक हानि या कमी का कारण बनती है:

  • जैविक उत्पादकता

  • पारिस्थितिक अखंडता

  • मनुष्यों के लिए मूल्य

• कारणों में शामिल हैं:

  • हवा और पानी से मिट्टी का कटाव

  • मिट्टी के भौतिक, रासायनिक और जैविक गुणों का बिगड़ना

  • प्राकृतिक वनस्पति की दीर्घकालिक हानि

भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण के कारण

• अस्थिर कृषि प्रथाएं:

  • अत्यधिक फसल उत्पादन

  • पुनर्प्राप्ति के बिना स्थानांतरण खेती

  • उर्वरकों का अत्यधिक उपयोग

• भूमि रूपांतरण:

  • वनों की कटाई

  • अन्य उद्देश्यों के लिए अनियोजित शहरीकरण

• वनों की कटाई और वनस्पति आवरण की हानि:

  • अत्यधिक चराई

  • ईंधन लकड़ी का अत्यधिक संग्रहण

  • खराब वन प्रबंधन

  • वनाग्नि

• बार-बार सूखा:

  • वनस्पति आवरण की कमी से बढ़ता है

  • जल चक्र को प्रभावित करता है

• अस्थिर जल प्रबंधन:

  • अप्रभावी सिंचाई पद्धतियां

  • भूजल का अत्यधिक उपयोग

भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण के प्रभाव

• जलवायु परिवर्तन पर प्रभाव:

  • कार्बन अवशोषण में कमी

  • कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में वृद्धि

• खाद्य और जल सुरक्षा के लिए खतरा:

  • वैश्विक खाद्य आपूर्ति पर प्रभाव

  • फसल पैटर्न में बदलाव

  • भूमि पर दबाव में वृद्धि

• जैव विविधता पर प्रभाव:

  • आवास का क्षरण

  • स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र को खतरा

भूमि पुनर्स्थापन

• मनुष्यों, वन्यजीवों और पौधों के लिए प्राकृतिक और सुरक्षित परिदृश्यों को पुनर्स्थापित करने की पारिस्थितिक प्रक्रिया

• लाभों में शामिल हैं:

  • पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा

  • आर्थिक विकास को समर्थन

  • बाढ़ जैसी प्राकृतिक आपदाओं को रोकना

  • मिट्टी की उत्पादकता और खाद्य आपूर्ति में वृद्धि

• संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम के एक अध्ययन में पाया गया:

  • दुनिया के सकल घरेलू उत्पाद का आधा हिस्सा प्रकृति पर निर्भर करता है

  • पुनर्स्थापन में लगाया गया हर एक डॉलर तीस डॉलर तक का लाभ देता है

भूमि पुनर्स्थापन का महत्व

• भूमि क्षरण को रोकता है

• मिट्टी की उर्वरता और जल धारण क्षमता में सुधार करता है

• पौधों, जानवरों और सूक्ष्मजीवों के लिए आवास प्रदान करके जैव विविधता का संरक्षण करता है

• कार्बन को अवशोषित करने, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने और जलवायु परिवर्तन को कम करने में मदद करता है

• मिट्टी स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र में लगभग अस्सी प्रतिशत कार्बन संग्रहीत करती है

भूमि क्षरण और मरुस्थलीकरण से निपटने के वैश्विक प्रयास

• मरुस्थलीकरण से मुकाबले के लिए संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (1994):

  • भूमि की रक्षा और पुनर्स्थापन

  • मरुस्थलीकरण का समाधान

• भूमि क्षरण तटस्थता कोष (2018):

  • सतत भूमि प्रबंधन में निवेश करता है

  • वैश्विक पुनर्स्थापन परियोजनाओं का समर्थन करता है

• संयुक्त राष्ट्र पारिस्थितिकी तंत्र पुनर्स्थापन दशक:

  • पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण को रोकना, थामना और उलटना

• अंतर्राष्ट्रीय सूखा सहनशीलता गठबंधन:

  • राजनीतिक, तकनीकी और वित्तीय समर्थन जुटाता है

  • सूखा सहनशीलता को बढ़ाता है

भारत की पहलें

• कोई विशिष्ट मरुस्थलीकरण नीति नहीं है, लेकिन कई कार्यक्रम भूमि क्षरण का समाधान करते हैं

• प्रमुख पहलें:

  • भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन द्वारा भारत का मरुस्थलीकरण और भूमि क्षरण एटलस

  • मरुस्थलीकरण से मुकाबले के लिए राष्ट्रीय कार्य कार्यक्रम (2001)

  • क्षतिग्रस्त वनों के पारिस्थितिक पुनर्स्थापन के लिए राष्ट्रीय वनीकरण कार्यक्रम

  • गैर-वन क्षेत्रों में बंजर भूमि के विकास के लिए एकीकृत बंजर भूमि विकास कार्यक्रम, जिसमें स्थानीय समुदाय शामिल होते हैं

  • भूमि क्षरण से निपटने के लिए मरुस्थल विकास कार्यक्रम (1977-78)

  • भारतीय वानिकी अनुसंधान और शिक्षा परिषद में उत्कृष्टता केंद्र, जो स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय हितधारकों को जोड़ता है