Why in News

• Opposition parties have demanded machine-readable electoral rolls from the Election Commission (EC)

• They argue that searchable formats are essential to detect duplicate or fraudulent voter entries

About Electoral Rolls

• Definition: Official list of citizens eligible to vote in a constituency

• Authority: Prepared and updated under the supervision of the Election Commission of India (ECI) through district-level officials

• Dynamic nature:

  • Includes new voters

  • Removes deceased or shifted individuals

  • Corrects errors

• Access:

  • Available publicly on the EC’s website

  • Currently only in PDFs split into hundreds of constituency “parts”

About Machine-Readable Electoral Rolls

• Definition: Electoral rolls provided in text-searchable format (text-PDF or Excel/CSV) instead of image-only PDF

• Utility:

  • Enables computers to index, search, and analyse voter data

  • Helps detect duplicate or fraudulent entries efficiently

Working Mechanism

• Image PDF:

  • Cannot be searched digitally

  • Requires manual scrutiny

• Text PDF/CSV:

  • Enables computer-based matching and duplicate detection

  • Allows large-scale verification

• OCR (Optical Character Recognition):

  • Converts scanned image-PDFs into machine-readable text

  • Costly and resource-intensive (millions of pages nationwide)

Why EC Stopped Providing Machine-Readable Rolls

• Data Privacy Concerns:

  • Names and addresses could be misused by foreign entities

• 2018 SC Case (Kamal Nath v. EC):

  • Supreme Court refused to compel EC to share text-based rolls

• Internal EC Order (2018):

  • States directed to upload only image-PDFs to protect voter identity

• Security Risks:

  • Searchable data may be exploited for profiling, surveillance, or targeted political manipulation

 मतदाता सूची:

 क्यों खबरों में

• विपक्षी दलों ने चुनाव आयोग (EC) से मशीन-रीडेबल मतदाता सूची की माँग की है

• उनका तर्क है कि खोजने योग्य प्रारूप डुप्लीकेट या फर्जी मतदाता प्रविष्टियों का पता लगाने के लिए जरूरी हैं

मतदाता सूची के बारे में

• परिभाषा: किसी निर्वाचन क्षेत्र में वोट देने के योग्य नागरिकों की आधिकारिक सूची

• प्राधिकरण: जिला स्तर के अधिकारियों के माध्यम से भारत के चुनाव आयोग (ECI) की देखरेख में तैयार और अद्यतन की जाती है

• गतिशील प्रकृति:

  • नए मतदाताओं को शामिल करना

  • मृत या स्थानांतरित व्यक्तियों को हटाना

  • त्रुटियों को सुधारना

• प्रवेश (Access):

  • चुनाव आयोग की वेबसाइट पर सार्वजनिक रूप से उपलब्ध

  • वर्तमान में केवल पीडीएफ रूप में, जो सैकड़ों निर्वाचन क्षेत्र “भागों” में बंटी होती हैं

मशीन-रीडेबल मतदाता सूची के बारे में

• परिभाषा: ऐसी मतदाता सूची जो टेक्स्ट-सर्च योग्य प्रारूप (टेक्स्ट-PDF या Excel/CSV) में हो, न कि केवल इमेज-PDF में

• उपयोगिता:

  • कंप्यूटर को मतदाता डेटा को इंडेक्स, खोजने और विश्लेषण करने में सक्षम बनाती है

  • डुप्लीकेट या फर्जी प्रविष्टियों का पता लगाने में कुशल

कार्य प्रणाली

• इमेज PDF:

  • डिजिटल रूप से खोजा नहीं जा सकता

  • केवल मैन्युअल जांच संभव

• टेक्स्ट PDF/CSV:

  • कंप्यूटर-आधारित मिलान और डुप्लीकेट पहचान संभव

  • बड़े पैमाने पर सत्यापन की सुविधा

• OCR (ऑप्टिकल कैरेक्टर रिकग्निशन):

  • स्कैन की हुई इमेज-PDF को मशीन-रीडेबल टेक्स्ट में बदलता है

  • महंगा और संसाधन-गहन (पूरे देश में लाखों पन्ने)

चुनाव आयोग ने मशीन-रीडेबल सूची देना क्यों बंद किया

• डेटा गोपनीयता चिंताएँ:

  • नाम और पते विदेशी संस्थाओं द्वारा दुरुपयोग किए जा सकते हैं

• 2018 सुप्रीम कोर्ट केस (कमलनाथ बनाम EC):

  • सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग को टेक्स्ट-आधारित सूची साझा करने के लिए बाध्य करने से इंकार किया

• चुनाव आयोग का आंतरिक आदेश (2018):

  • राज्यों को केवल इमेज-PDF अपलोड करने का निर्देश दिया गया ताकि मतदाता पहचान सुरक्षित रहे

• सुरक्षा जोखिम:

  • खोजने योग्य डेटा का उपयोग प्रोफाइलिंग, निगरानी या लक्षित राजनीतिक हेरफेर के लिए किया जा सकता है |