Why in News?
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The Supreme Court recently ruled that a State Government cannot invoke the doctrine of escheat under Section 29 of the Hindu Succession Act, 1956 once:
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A Hindu male has executed a valid Will.
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The Will has been granted probate by a Court.
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About Doctrine of Escheat
Meaning
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Legal concept ensuring that no property is left without ownership.
Operation
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Property reverts to the State if:
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A person dies intestate (without a Will) and without legal heirs.
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Property remains unclaimed or abandoned for a specific period.
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Principle
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Property must always have an identifiable owner.
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In absence of heirs, the government becomes the owner.
Purpose
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Maintains legal order.
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Protects societal interests.
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Prevents waste or misuse of assets.
Historical Origins of Escheat
Etymology
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Derived from Old French word eschete meaning “to fall to.”
Feudal Roots
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In medieval Europe, land was held by tenants under a lord.
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If tenant died without heir or was convicted of crimes (e.g., treason) → land reverted to the lord.
Evolution
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Over time, property without heirs passed to the monarch or the state.
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Ensured continuity of ownership.
Escheat in Modern Legal Systems
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Ensures ownerless property does not remain in limbo.
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Property is transferred to the state.
State Ownership
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Permanently, if no heirs exist.
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Temporarily, till rightful claimants are identified.
Variation
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Rules for unclaimed assets differ across jurisdictions.
Escheat in India
Constitutional Basis
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Article 296 of the Indian Constitution.
Statutory Basis
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Section 29 of the Hindu Succession Act, 1956.
Application
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Property escheats to the state only when:
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A person dies intestate.
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Leaves behind no legal heirs.
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Supreme Court’s Clarification
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Escheat is a remedy of last resort.
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If a valid Will is executed and duly probated, property must devolve as per the testator’s intent, not to the state.
एस्कीट का सिद्धांत:
क्यों खबरों में?
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हाल ही में सुप्रीम कोर्ट ने निर्णय दिया कि राज्य सरकार हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 29 के तहत “एस्कीट” के सिद्धांत को लागू नहीं कर सकती यदि:
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एक हिंदू पुरुष ने वैध वसीयत बनाई हो।
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उस वसीयत को न्यायालय द्वारा प्रोबेट (प्रमाणित) किया जा चुका हो।
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एस्कीट का सिद्धांत
अर्थ
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एक कानूनी अवधारणा जो सुनिश्चित करती है कि कोई भी संपत्ति बिना स्वामी के न रहे।
संचालन
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संपत्ति राज्य को चली जाती है यदि:
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व्यक्ति बिना वसीयत (इंटेस्टेट) और बिना कानूनी उत्तराधिकारियों के मर जाए।
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संपत्ति किसी विशेष अवधि तक अप्राप्त या परित्यक्त रहे।
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सिद्धांत
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संपत्ति का हमेशा एक पहचान योग्य स्वामी होना चाहिए।
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उत्तराधिकारियों की अनुपस्थिति में सरकार स्वामी बन जाती है।
उद्देश्य
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कानूनी व्यवस्था बनाए रखना।
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सामाजिक हितों की रक्षा करना।
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संपत्ति की बर्बादी या दुरुपयोग रोकना।
एस्कीट की ऐतिहासिक उत्पत्ति
शब्दव्युत्पत्ति
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पुरानी फ़्रेंच शब्द eschete से व्युत्पन्न, जिसका अर्थ है “गिरना।“
सामंती जड़ें
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मध्यकालीन यूरोप में भूमि किरायेदारों के पास थी जो एक सामंती स्वामी के अधीन रहते थे।
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यदि किरायेदार बिना उत्तराधिकारी के मर जाता या अपराधों (जैसे राजद्रोह) में दोषी ठहराया जाता → भूमि स्वामी के पास लौट जाती।
विकास
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समय के साथ, उत्तराधिकारियों के बिना संपत्ति सम्राट या राज्य को चली जाती।
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स्वामित्व की निरंतरता सुनिश्चित हुई।
आधुनिक कानूनी प्रणालियों में एस्कीट
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सुनिश्चित करता है कि स्वामीविहीन संपत्ति अनिश्चित न रहे।
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ऐसी संपत्ति राज्य को स्थानांतरित हो जाती है।
राज्य स्वामित्व
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स्थायी रूप से, यदि कोई उत्तराधिकारी न हो।
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अस्थायी रूप से, जब तक वास्तविक दावेदार पहचाने न जाएँ।
भिन्नताएँ
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अलग-अलग देशों में अप्राप्त संपत्ति के लिए अलग नियम होते हैं।
भारत में एस्कीट
संवैधानिक आधार
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भारतीय संविधान का अनुच्छेद 296।
वैधानिक आधार
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हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 29।
प्रयोग
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संपत्ति केवल तब राज्य को जाती है जब:
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व्यक्ति बिना वसीयत के मर जाए।
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पीछे कोई कानूनी उत्तराधिकारी न छोड़े।
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सुप्रीम कोर्ट का स्पष्टीकरण
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एस्कीट अंतिम उपाय है।
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यदि वैध वसीयत बनाई गई है और उसे विधिवत प्रोबेट किया गया है, तो संपत्ति वसीयतकर्ता की इच्छा के अनुसार जाएगी, न कि राज्य के पास।
