Black Hole Tragedy – Overview

• One of the most infamous events in British India’s history

• Took place in June 1756 when Nawab Siraj-ud-Daula captured Fort William in Calcutta

• British residents, including women and children, were confined in a small, airless room

• Many died overnight due to suffocation, heat, and dehydration

• The incident worsened tensions between the British East India Company and the Nawab of Bengal

• Played a role in shaping future British colonial expansion in India

Background of the Incident

• Rooted in rising political and economic tensions

  • The East India Company had started fortifying Fort William without the Nawab’s permission

  • They also harboured political enemies of Siraj-ud-Daula

• The Nawab saw British actions as a threat to his authority and Bengal’s security

• His response was to capture the fort and challenge Company influence

The Incident at Fort William

• In June 1756, Siraj-ud-Daula’s army successfully captured Fort William

• After the capture:

  • British residents, including men, women, and children, were imprisoned in a small room

  • The room was later called the “Black Hole”

• Conditions were inhumane:

  • No ventilation

  • Extreme Bengal heat

  • Overcrowding

• By morning, many had died from suffocation and heat

Casualties and Historical Debate

• Claimed casualties:

  • Out of 146 prisoners, only 23 survived (according to British accounts)

• Historical debate:

  • Many historians question these numbers

  • Suggest that the incident was exaggerated for political reasons

  • Evidence points to possible British propaganda to justify retaliation

Impact of the Tragedy

• Used by the British East India Company as a moral justification to retaliate

• Strengthened British resolve to fight Siraj-ud-Daula

• Led to:

  • Military campaigns

  • The Battle of Plassey (1757), where the Company defeated Siraj-ud-Daula

• Resulted in:

  • The Company establishing political dominance in Bengal

  • Strengthening colonial narratives that portrayed the Nawab as a villain

  • Gaining public support in Britain for expansion in India

Conclusion

• The Black Hole Tragedy remains a powerful but controversial symbol in colonial history

• Whether real or exaggerated, it significantly influenced British policies in India

• Shows how events were used in colonial propaganda to justify imperialism

• Highlights the complex interplay of power, politics, and perception during colonial rule

 ब्लैक होल त्रासदी  :

ब्लैक होल त्रासदी – अवलोकन

• ब्रिटिश भारत के इतिहास की सबसे कुख्यात घटनाओं में से एक

• जून 1756 में नवाब सिराजुद्दौला द्वारा कलकत्ता के फोर्ट विलियम पर कब्जा करने के दौरान यह घटना घटी

• ब्रिटिश निवासियों को, जिनमें महिलाएं और बच्चे भी शामिल थे, एक छोटी, बिना हवा वाली कोठरी में बंद कर दिया गया

• रात भर में दम घुटने, गर्मी और पानी की कमी से कई लोगों की मौत हो गई

• इस घटना ने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी और बंगाल के नवाब के बीच तनाव को और बढ़ा दिया

• इसने भारत में भविष्य के ब्रिटिश उपनिवेश विस्तार को आकार देने में भूमिका निभाई

घटना की पृष्ठभूमि

• राजनीतिक और आर्थिक तनाव के बढ़ने से जुड़ी हुई

  • ईस्ट इंडिया कंपनी ने नवाब की अनुमति के बिना फोर्ट विलियम को किलेबंद करना शुरू कर दिया था

  • उन्होंने सिराजुद्दौला के राजनीतिक शत्रुओं को भी शरण दी थी

• नवाब ने ब्रिटिश कार्यों को अपनी सत्ता और बंगाल की सुरक्षा के लिए खतरा माना

• उनकी प्रतिक्रिया थी किले पर कब्जा करना और कंपनी के प्रभाव को चुनौती देना

फोर्ट विलियम की घटना

• जून 1756 में, सिराजुद्दौला की सेना ने फोर्ट विलियम पर सफलतापूर्वक कब्जा कर लिया

• कब्जे के बाद:

  • ब्रिटिश निवासियों, जिनमें पुरुष, महिलाएं और बच्चे शामिल थे, को एक छोटी कोठरी में बंद कर दिया गया

  • इस कमरे को बाद में “ब्लैक होल” कहा गया

• स्थिति अमानवीय थी:

  • कोई वेंटिलेशन नहीं था

  • बंगाल की तीव्र गर्मी

  • अत्यधिक भीड़

• सुबह तक, दम घुटने और गर्मी से कई लोगों की मौत हो गई

हानि और ऐतिहासिक बहस

• हानि का दावा:

  • 146 बंदियों में से केवल 23 ही जीवित बचे (ब्रिटिश सूत्रों के अनुसार)

• ऐतिहासिक बहस:

  • कई इतिहासकार इन आंकड़ों पर सवाल उठाते हैं

  • सुझाव देते हैं कि इस घटना को राजनीतिक कारणों से बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया

  • प्रमाण इंगित करते हैं कि यह ब्रिटिश प्रचार हो सकता है ताकि प्रतिशोध को उचित ठहराया जा सके

त्रासदी का प्रभाव

• ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने इसे नैतिक आधार पर प्रतिशोध के लिए इस्तेमाल किया

• सिराजुद्दौला से लड़ने के लिए ब्रिटिश संकल्प मजबूत हुआ

• इसके परिणामस्वरूप:

  • सैन्य अभियानों की शुरुआत हुई

  • प्लासी की लड़ाई (1757), जिसमें कंपनी ने सिराजुद्दौला को हराया

• इसके परिणाम हुए:

  • कंपनी ने बंगाल में राजनीतिक प्रभुत्व स्थापित किया

  • उपनिवेशी कथाओं को बल मिला, जिनमें नवाब को खलनायक के रूप में दर्शाया गया

  • ब्रिटेन में भारत में विस्तार के लिए जनसमर्थन प्राप्त हुआ

निष्कर्ष

• ब्लैक होल त्रासदी उपनिवेशी इतिहास में एक प्रभावशाली लेकिन विवादास्पद प्रतीक बनी हुई है

• यह घटना वास्तविक हो या बढ़ा-चढ़ाकर पेश की गई हो, इसने भारत में ब्रिटिश नीतियों को काफी प्रभावित किया

• यह दिखाता है कि कैसे उपनिवेशवाद को सही ठहराने के लिए घटनाओं का उपयोग प्रचार में किया गया

• यह उपनिवेशी शासन के दौरान सत्ता, राजनीति और धारणा की जटिल परस्पर क्रिया को उजागर करता है