Why in News

• Scientists from the Bose Institute, under the Department of Science and Technology (DST), revealed new insights into the health risks posed by airborne pathogens.

About Airborne Pathogens

• Disease-causing microorganisms such as bacteria, viruses, and fungi that spread through the air

  • Can cause infections in the lungs

  • Can cause infections in the gut

  • Can cause infections in the mouth

  • Can cause infections in the skin

Key Findings of the Study

Prone Areas

• Indo-Gangetic Plain (IGP) is among the most densely populated regions with high air pollution

• Delhi, located in IGP, is one of the most polluted and fastest-growing urban regions in the world

• Airborne pathogens are twice as abundant in densely populated parts of Delhi compared to less crowded regions

Health Risks

• Pathogenic bacteria mainly cause

  • Respiratory infections

  • Gastrointestinal infections

  • Oral infections

  • Skin infections

• Higher risks in urban, densely populated regions due to higher concentrations of PM2.5

Role of PM2.5

• Microscopic dust particles act as carriers for bacteria

• Small enough to penetrate deep into the lungs and spread infection across the body

Seasonal Transition Impact

• Transition from winter to summer, especially during hazy days or winter rains, creates high-risk periods

• Pollution combined with weather conditions allows microbes to linger longer in the air

Role of Weather Factors

• Western disturbances in winter → sudden drop in temperature and rise in relative humidity (RH)

• Causes stagnant wind and low boundary layer height → pollutants accumulate in the atmosphere over IGP

Need and Significance

• Calls for better urban health planning in megacities like Delhi

• Understanding pathogen–pollution links can help predict outbreaks and protect citizens in urban areas

Key Terms

Airborne Pathogens

• Microorganisms like bacteria, viruses, or fungi that can float in the air and spread diseases

  • Spread when inhaled

  • Spread when they come in contact with skin, mouth, or gut

Indo-Gangetic Plain (IGP)

• A large and fertile plain covering parts of northern and eastern India, Pakistan, Nepal, and Bangladesh

• One of the most densely populated and polluted regions in the world

PM2.5

• Particulate Matter with a diameter of 2.5 micrometers or smaller

  • Too tiny to be filtered by the nose or throat

  • Can enter deep into the lungs and bloodstream

  • Acts as a carrier for pathogens, helping them travel in city air

Western Disturbances

• Weather systems originating in the Mediterranean region that bring rain and cloud cover to northern India during winter

• Cause a sudden drop in temperature and an increase in humidity

Relative Humidity (RH)

• The percentage of water vapor present in the air compared to the maximum amount the air can hold at that temperature

• Higher RH in winters supports pollutant accumulation and pathogen survival

Boundary Layer Height

• The lowest part of the atmosphere that is directly influenced by the earth’s surface

• When this layer is low (as in winter), pollutants and microbes remain trapped closer to the ground → higher exposure risk

Megacity

• A city with a population of more than 10 million people

• Delhi qualifies as a megacity, and its size plus pollution levels make it more prone to airborne health hazards

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 भारत में वायुवाहित रोगजनक और स्वास्थ्य जोखिम:

खबरों में क्यों

• विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (DST) के अंतर्गत बोस संस्थान के वैज्ञानिकों ने वायुवाहित रोगजनकों से उत्पन्न स्वास्थ्य जोखिमों पर नए निष्कर्ष बताए।

वायुवाहित रोगजनकों के बारे में

• रोग उत्पन्न करने वाले सूक्ष्मजीव जैसे बैक्टीरिया, वायरस और फफूंद जो हवा में फैलते हैं

  • फेफड़ों में संक्रमण कर सकते हैं

  • आंत में संक्रमण कर सकते हैं

  • मुंह में संक्रमण कर सकते हैं

  • त्वचा में संक्रमण कर सकते हैं

अध्ययन के मुख्य निष्कर्ष

संवेदनशील क्षेत्र

• इंडो-गंगा का मैदान (IGP) सबसे घनी आबादी वाले और उच्च वायु प्रदूषण वाले क्षेत्रों में शामिल है

• दिल्ली, जो IGP में स्थित है, दुनिया के सबसे प्रदूषित और तेजी से बढ़ते शहरी क्षेत्रों में से एक है

• घनी आबादी वाले दिल्ली के हिस्सों में वायुवाहित रोगजनक कम भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों की तुलना में दोगुने अधिक पाए जाते हैं

स्वास्थ्य जोखिम

• रोगजनक बैक्टीरिया मुख्य रूप से कारण बनते हैं

  • श्वसन संक्रमण

  • जठरांत्र संक्रमण

  • मौखिक संक्रमण

  • त्वचा संक्रमण

• शहरी, घनी आबादी वाले क्षेत्रों में PM2.5 की अधिक सांद्रता के कारण जोखिम अधिक होता है

PM2.5 की भूमिका

• सूक्ष्म धूल कण बैक्टीरिया के वाहक के रूप में कार्य करते हैं

• इतने छोटे होते हैं कि फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं और पूरे शरीर में संक्रमण फैला सकते हैं

मौसमी परिवर्तन का प्रभाव

• सर्दियों से गर्मियों में संक्रमण का समय, खासकर धुंधले दिनों या सर्दियों की बारिश के दौरान, उच्च जोखिम की अवधि बनाता है

• प्रदूषण और मौसम की स्थितियां मिलकर जीवाणुओं को लंबे समय तक हवा में टिके रहने देती हैं

मौसम संबंधी कारकों की भूमिका

• सर्दियों में पश्चिमी विक्षोभ → तापमान में अचानक गिरावट और सापेक्षिक आर्द्रता (RH) में वृद्धि

• स्थिर हवा और निम्न सीमा परत ऊँचाई का कारण बनते हैं → IGP में प्रदूषकों का वातावरण में जमाव होता है

आवश्यकता और महत्व

• दिल्ली जैसे महानगरों में बेहतर शहरी स्वास्थ्य योजना की जरूरत है

• रोगजनक–प्रदूषण संबंधों को समझने से प्रकोप की भविष्यवाणी करने और शहरी क्षेत्रों में नागरिकों की रक्षा करने में मदद मिलेगी

प्रमुख शब्द

वायुवाहित रोगजनक

• बैक्टीरिया, वायरस या फफूंद जैसे सूक्ष्मजीव जो हवा में तैर सकते हैं और बीमारियाँ फैला सकते हैं

  • सांस लेने पर फैलते हैं

  • त्वचा, मुंह या आंत के संपर्क में आने पर फैलते हैं

इंडो-गंगा का मैदान (IGP)

• उत्तरी और पूर्वी भारत, पाकिस्तान, नेपाल और बांग्लादेश के हिस्सों को कवर करने वाला बड़ा और उपजाऊ मैदान

• दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले और प्रदूषित क्षेत्रों में से एक

PM2.5

• 2.5 माइक्रोमीटर या उससे छोटे व्यास वाला कणीय पदार्थ

  • नाक या गले द्वारा छाना नहीं जा सकता

  • फेफड़ों और रक्त प्रवाह में गहराई तक प्रवेश कर सकता है

  • रोगजनकों का वाहक बनता है और उन्हें शहर की हवा में यात्रा करने में मदद करता है

पश्चिमी विक्षोभ

• भूमध्यसागर क्षेत्र से उत्पन्न मौसम प्रणालियाँ जो सर्दियों में उत्तरी भारत में बारिश और बादल लाती हैं

• तापमान में अचानक गिरावट और आर्द्रता में वृद्धि का कारण बनती हैं

सापेक्षिक आर्द्रता (RH)

• वायु में उपस्थित जलवाष्प का प्रतिशत, उस अधिकतम मात्रा की तुलना में जिसे वह तापमान पर वायु धारण कर सकती है

• सर्दियों में उच्च RH प्रदूषकों के जमाव और रोगजनकों के जीवित रहने का समर्थन करता है

सीमा परत ऊँचाई

• वायुमंडल का निचला हिस्सा जो सीधे पृथ्वी की सतह से प्रभावित होता है

• जब यह परत नीची होती है (जैसे सर्दियों में), तो प्रदूषक और सूक्ष्मजीव जमीन के करीब फंसे रहते हैं → अधिक जोखिम

महानगर

• ऐसा शहर जिसकी जनसंख्या 1 करोड़ से अधिक हो

• दिल्ली एक महानगर है, और इसका आकार व प्रदूषण स्तर इसे वायुवाहित स्वास्थ्य खतरों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है