What is Necropolitics?
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Definition
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Power of the state (or other authorities) to decide who lives and who must die
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Goes beyond physical killing — includes neglect, abandonment, and systemic violence
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Coined by
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Achille Mbembe (Cameroonian historian)
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First introduced in a 2003 essay
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Expanded in his book Necropolitics (2019)
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Builds on
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Michel Foucault’s concept of Biopolitics
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Real-world Example
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Bengal Famine (1943)
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Millions died not due to food shortage
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But because British policies prioritised imperial needs over Indian lives
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How Does Necropolitics Operate?
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Not always through direct violence
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Works invisibly — through systems, policies, and silence
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Key Features Identified by Mbembe
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State terror and suppression
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Surveillance, arrests, and killings used to crush dissent — even in democracies
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Collaboration with non-state actors
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Governments align with militias, gangs — blurring legal and illegal violence
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Enemy creation as governance
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Ruling powers create enemies (communities, groups) to blame or control
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War and terror as economies
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Industries profit from violence — arms trade, surveillance, security sectors
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Displacement of communities
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Development projects or conflict zones force poor people out of homes
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Varied forms of death
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Through torture, hunger, drone strikes, healthcare denial
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Moral justification of violence
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Use of ideologies (nationalism, religion, security) to justify exclusion or harm
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Concepts: “Living Dead” and “Death Worlds”
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Living Dead
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People alive biologically, but stripped of political, legal, and social recognition
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They face degrading conditions — a slow, daily death
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Example
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India’s COVID-19 lockdown
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Migrant workers abandoned without food, shelter, or transport
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Many died not from COVID, but from the state’s neglect
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Death Worlds
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Zones where people live outside the law, protection, or dignity
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The State of Exception
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Giorgio Agamben’s Idea
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Temporary suspension of law by governments in the name of protection
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Mbembe’s Extension
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For some groups (refugees, minorities, slum dwellers), this “exception” becomes permanent
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They are governed by management and control — not by justice
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Necropolitics in Everyday Life
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Not just war zones — it’s all around us
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Works through routine neglect, policy choices, and structural injustice
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Everyday Examples
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Forced sterilisation of Dalit and Adivasi women — bodies controlled without consent
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Police profiling of Muslims or Dalits — targeted surveillance
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Neglect of marginalised areas — refugees, slums, tribal regions denied basic rights
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Global silence on mass killings
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E.g., civilians killed in Gaza while the world looks away and carries on
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Final Thought
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In a necropolitical world, mere survival is not enough
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The goal must be a dignified life
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One that is valued, protected, and mourned if lost
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Necropolitics :
Necropolitics क्या है?
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परिभाषा
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राज्य (या अन्य प्राधिकरणों) की यह शक्ति कि किसे जीने दिया जाए और किसे मरना है
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सिर्फ शारीरिक हत्या नहीं — उपेक्षा, परित्याग और संरचनात्मक हिंसा भी शामिल
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किसने गढ़ा
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अचिलेम बेम्बे (कैमरून के इतिहासकार)
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पहली बार 2003 के एक निबंध में पेश किया गया
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अपनी पुस्तक Necropolitics (2019) में और विस्तार से बताया
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आधार
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मिशेल फूको के Biopolitics के सिद्धांत पर आधारित
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वास्तविक उदाहरण
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बंगाल अकाल (1943)
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करोड़ों लोगों की मौत खाद्य संकट की वजह से नहीं हुई
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बल्कि ब्रिटिश नीतियों ने साम्राज्यिक ज़रूरतों को भारतीय जीवन से ऊपर रखा
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Necropolitics कैसे काम करता है?
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सिर्फ प्रत्यक्ष हिंसा से नहीं
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यह अदृश्य रूप से काम करता है — नीतियों, व्यवस्थाओं और चुप्पी के ज़रिए
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बेम्बे द्वारा पहचानी गई मुख्य विशेषताएं
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राज्य दहशत और दमन
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निगरानी, गिरफ्तारियाँ और हत्याएं — विरोध को दबाने के लिए, यहाँ तक कि लोकतंत्रों में भी
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गैर-राज्य संगठनों के साथ गठजोड़
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सरकारें मिलिशिया, गैंग्स से मिलकर काम करती हैं — वैध और अवैध हिंसा की रेखा धुंधली हो जाती है
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शासन के लिए दुश्मनों का निर्माण
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सत्ताधारी शक्तियाँ समुदायों या समूहों को दुश्मन बनाकर शासन करती हैं
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युद्ध और आतंक को उद्योग बनाना
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हथियार व्यापार, निगरानी, सुरक्षा क्षेत्रों से उद्योगों को मुनाफा होता है
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समुदायों का विस्थापन
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विकास परियोजनाएं या संघर्ष क्षेत्र — गरीबों को उनके घरों से बाहर कर देते हैं
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मृत्यु के कई रूप
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यातना, भूख, ड्रोन हमले, स्वास्थ्य सुविधा की कमी के ज़रिए
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हिंसा का नैतिक औचित्य
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राष्ट्रवाद, धर्म, सुरक्षा जैसे विचारों का प्रयोग कर बहिष्कार या नुकसान को सही ठहराना
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“Living Dead” और “Death Worlds” की अवधारणाएं
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Living Dead
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जीवित तो हैं, लेकिन राजनीतिक, कानूनी और सामाजिक पहचान से वंचित
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उन्हें अपमानजनक स्थितियों में रहना पड़ता है — एक धीमी, रोज़मर्रा की मौत
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उदाहरण
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भारत का COVID-19 लॉकडाउन
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प्रवासी मजदूरों को भोजन, आश्रय या परिवहन के बिना छोड़ दिया गया
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कई की मौत COVID से नहीं, बल्कि राज्य की उपेक्षा से हुई
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Death Worlds
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वे क्षेत्र जहां लोग कानून, सुरक्षा और गरिमा के दायरे से बाहर रहते हैं
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The State of Exception
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जॉर्जियो अगाम्बेन की अवधारणा
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सरकारें सुरक्षा के नाम पर अस्थायी रूप से कानून को निलंबित कर देती हैं
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बेम्बे का विस्तार
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कुछ समूहों के लिए (शरणार्थी, अल्पसंख्यक, झुग्गीवासी) यह “अपवाद” स्थायी बन जाता है
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उन्हें न्याय नहीं, बल्कि प्रबंधन और नियंत्रण से शासित किया जाता है
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Necropolitics रोज़मर्रा की ज़िंदगी में
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सिर्फ युद्ध क्षेत्र नहीं — यह हमारे चारों ओर है
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नियमित उपेक्षा, नीति निर्णय और संरचनात्मक अन्याय के माध्यम से कार्य करता है
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रोज़मर्रा के उदाहरण
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दलित और आदिवासी महिलाओं की जबरन नसबंदी — बिना सहमति के शरीर पर नियंत्रण
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मुसलमानों या दलितों की पुलिस द्वारा निगरानी — लक्षित प्रोफाइलिंग
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हाशिए पर पड़े क्षेत्रों की उपेक्षा — शरणार्थियों, झुग्गियों, जनजातीय इलाकों को बुनियादी अधिकारों से वंचित रखना
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जनसंहारों पर वैश्विक चुप्पी
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जैसे ग़ाज़ा में नागरिकों की हत्या — और दुनिया इसे नजरअंदाज करती है
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अंतिम विचार
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एक नेक्रोपॉलिटिकल दुनिया में, सिर्फ ज़िंदा रहना ही काफी नहीं है |
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लक्ष्य होना चाहिए एक गरिमामय जीवन |
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ऐसा जीवन जिसे महत्व मिले, जिसकी सुरक्षा हो, और जिसकी मृत्यु पर शोक मनाया जाए |
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